Vier Bürgermeister aus Bad Berleburg, Eltville am Rhein, Schlüchtern und Wittenberge stellten in diesem Rahmen erfolgreiche Praxisbeispiele aus ihren Städten vor. Sie berichteten über kooperative Ansätze und zeigten auf, wie bürgerschaftliches und unternehmerisches Engagement zu einer positiven Stadtentwicklung beitragen können. Dr. Oliver Hermann, Bürgermeister von Wittenberge, brachte es auf den Punkt: „Manchmal muss man einfach machen.“ Mit diesem Statement rief er dazu auf, Entscheidungen nicht unnötig hinauszuzögern, sondern entschlossen zu handeln, um Fortschritte in der Stadtentwicklung zu erzielen. Kooperative Stadtentwicklung gewinnt zunehmend an Bedeutung, da sie es ermöglicht, Kräfte zu bündeln und innovative Ansätze schneller umzusetzen. So berichtete Bad Berleburg über die erfolgreiche Integration von Jugendbeteiligung in städtische Prozesse, während Wittenberge die kulturelle Belebung der Innenstadt in den Mittelpunkt stellte. Eltville und Schlüchtern zeigten auf, wie unternehmerisches Engagement als treibende Kraft kooperativer Stadtentwicklung wirken kann. Alle Beteiligten waren sich einig, dass Kleinstädten in Zukunft mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden muss. Mit ihren pragmatischen Lösungsansätzen sind sie Großstädten manchmal sogar etwas voraus. Die Kleinstadt Akademie will diesen Prozess aktiv unterstützen, indem sie eine Plattform für Wissensaustausch und Zusammenarbeit bietet. Heidelberg war damit nur der Auftakt zu einer intensiveren Vernetzung der Kleinstädte in Deutschland.