Bereits im Juni 2023 hatte sich Wittenberge zusammen mit 44 weiteren Kleinstädten am bundesweiten Standortwettbewerb beteiligt. Im Februar 2024 wurde durch das Bundesbauministerium die Entscheidung verkündet, dass Wittenberge den Standortwettbewerb für den Aufbau einer Kleinstadt Akademie gewonnen hat. Klara Geywitz sagte vor Ort in Wittenberge, es sei erklärtes Ziel der Bundesregierung, gleichwertige Lebensverhältnisse in ländlichen und städtischen Regionen zu schaffen und die Städte zukunftsfest zu machen. Den über 2.100 Kleinstädten käme dabei eine Schlüsselrolle zu, so Geywitz weiter. Innerhalb des Bewerbungsverfahrens habe die Elbestadt besonders überzeugen können, ergänzte anlässlich der Übergabe des Zuwendungsbescheides Elisabeth Kaiser, parlamentarische Staatssekretärin bei der Bundesministerin für Wohnen, Stadtentwicklung und Bauwesen. So verfüge die Elbestadt über eine engagierte Verwaltung, die bundesweit sehr gut vernetzt sei. Sie sei zuversichtlich, dass die Ansiedlung der Kleinstadt Akademie in Wittenberge neue Impulse für die Stadt, die Region und die Kleinstädte in Deutschland insgesamt auslösen werde, sagte Elisabeth Kaiser. Brandenburgs Infrastrukturminister Rainer Genilke nahm Bezug auf die Struktur im Land Brandenburg, die von kleinen Städten geprägt sei. Letztere seien wichtige Ankerpunkte für das Umland, so der Minister für Infrastruktur und Landesplanung. Auch Bürgermeister Dr. Oliver Hermann betonte die wichtige Rolle von Kleinstädten im Hinblick auf die Lebensqualität und Daseinsvorsorge in ländlichen Räumen. „Die Kleinstadt Akademie bietet uns jetzt die Chance, den spezifischen Bedarfen und Wünschen von Kleinstädten mehr Aufmerksamkeit und Gehör zu verschaffen“, so Hermann.